Реферер – это пользователь определенной системы, привлекающий в нее других участников в рамках реферальной (партнерской) программы. За каждого привлеченного пользователя реферер получает вознаграждение (некоторую фиксированную сумму или процент от дохода системы). Привлеченные таким способом участники называются рефералами.
Кроме того, под словом referrer подразумевают строку, передаваемую от клиента серверу. Она позволяет определить источник запроса. При переходе с веб-страницы на другую в строке содержится URL-адрес предыдущей страницы. Это позволяет веб-мастерам определять, по каким поисковым запросам, из каких источников, на какие страницы и с какой частотой приходят посетители. При загрузке графического изображения с сервера в строке referrer содержится адрес страницы, на которой размещена эта картинка.
Также реферер считается важным полем в log-файле. Оно необходимо для определения количества клиентов, пришедших на сайт рекламодателя от конкретного издателя. Это позволяет оценить эффективность рекламной кампании. Если поле не содержит никакой информации, значит посетитель пришел не с какого-то сайта, а просто ввел URL в адресную строку браузера.